这是一首风格欢快的民间童谣，以一问一答的形式，展现猫与老鼠一家的互动，就像一个孩子的游戏。创作者在情节中还安排了很多小伏笔，让孩子发现与体会。
这首童谣是旧时北京的儿童常常念诵的，内容是：“一更鼓里耶，猫儿拿耗子嘞。天长哩，夜短哩，耗子大爷起晚啦。”之后，从“二更鼓”一直念到“十更鼓”，“猫”不断问道：“耗子大爷在家没有？”而“耗子”每次的回答都不一样，依次是：
（二更天）耗子大爷穿衣裳哪！
（三更天）耗子大爷漱口哪！
（四更天）耗子大爷洗脸哪！
（五更天）耗子大爷喝茶哪！
（六更天）耗子大爷吃点心哪！
（七更天）耗子大爷吃饭哪！
（八更天）耗子大爷剔牙哪！
（九更天）耗子大爷抽烟哪！
（十更天）耗子大爷上街遛弯去啦！
这首童谣的内容活灵活现地描画出一位住在北京城里的“耗子大爷”一天中的生活——懒散而讲究。现在，周翔把这首童谣改成了更有现代意味的绘本。他不但在故事里添加了许多戏剧化的视觉元素，还别出心裁地创造了另外一个“老鼠洞里的故事”，由老鼠妈妈和一群小老鼠领衔演出：老鼠妈妈熨衣服、小老鼠们读着《论猫》和《耗子快报》，在猫发起进攻时，小老鼠们用各种方法巧妙地化解猫的攻势……全书显得热闹活泼、妙趣横生。封底上，小老鼠们亲密地挤在一起共读一本书，老鼠妈妈边打毛衣边慈爱地看着他们，其乐融融、充满温馨，实在是比原来的童谣丰富太多了。
本书不但在画面上设计了丰富的细节，在文字的编排上也颇具匠心。比如“耗子大爷在家吗？”这句话，在不同的场景中出现时，字体的大小也发生了微妙的变化。从一更天、二更天到七更天、八更天，故事渐渐推向高潮，猫的心情愈发急切，说话越来越大声，字体也越来越大；而到了最后，耗子胜利在即，“耗子大爷在家吗？”的字体也倏然变小，暗示着猫的无奈心情以及说话有气无力的状态，令全书富于节奏感。
